橄榄枝是古代原始社会时代的一个信号，代表和平、友谊、团结、繁荣、富贵、尊荣、胜利等吉祥祝福，有“团结代表”的美誉。在文化交流中国和希腊之间，橄榄枝也有着重要的作用。
希腊神话中，雅典城的女神赫拉最常手执一枝橄榄枝，以表达她的治理哲学，许多古代的希腊城邦也使用橄榄枝图案作为它们的徽标。古时候商人出门远行常常带着橄榄枝，表达他们希望顺风顺水、平安回来的愿望。
随着时间的推移，橄榄枝的含义也逐渐深入人心。如今，它作为奥林匹克运动会的象征和平友谊。每届奥运会开幕式上，会设立橄榄枝分支将其传递至举办城市并点燃火炬。
