畸胎瘤一词是由畸形、胎儿和瘤状三个单词组成的。简单地说，畸胎瘤是胚胎某一部位发生畸形后生长形成的肿瘤。这种病症多在胚胎形成的早期就产生，然而很多人可能因为医疗限制、孕前检查不足等原因而没有在胎儿时期发现。畸胎瘤的病理类型比较复杂，根据不同来源的细胞可以分为成熟性畸胎瘤和未成熟性畸胎瘤两种类型。
成熟性畸胎瘤为良性肿瘤，也是最常见的一种畸胎瘤类型，多在卵巢和睾丸中发现。未成熟性畸胎瘤的生长较快、恶性度高，常见于类癌瘤中。
畸胎瘤常常不会给患者带来痛苦，但是一旦恶化，可能引起剧烈的疼痛。所以及早发现和及时治疗十分重要。孕前检查是早期诊断的关键，孕妇需要定期进行各种检查，如B超、羊膜穿刺等。此外，保持良好的生活习惯，如不吸烟、不饮酒、避免接触有害物质等也能减少胎儿罹患畸胎瘤的风险。
