据说，古时候有位行商，在炎炎夏日前往远方，走累了便来到荒漠中休息。这时，他突然感到口渴难忍，身体逐渐虚弱，只能望着沙漠的方向，心灰意冷。
此刻，他眼前突然出现一棵枝繁叶茂的梅树，他高兴地跑过去想要摘下几个梅子解渴。但当他拍打树干时，什么也没有掉下来。
行商惊讶之余，想到了一种诀窍，他就在树下趴下来，靠着树干，闭上眼睛，仿佛正享受着望梅止渴的美味。果然，不到片刻，这名行商竟然真的感到口中有一丝清凉，就好像梅味在口腔中滋润他的喉咙一样。一觉醒来，行商才愉悦地走出沙漠。
这便是著名的“望梅止渴”的典故。其实，行商能够“解渴”的真正原因，是他调整了心态，乐观地振作精神，从而缓解了口渴感，这就是望梅止渴的真正含义。
