第四代战斗机是指在20世纪80年代后期开始研制的新一代战机，也称为第二次空战时代。其技术水平比第三代先进，具备高度集成的先进电子、机械、结构等组成的复杂系统，可实现超音速巡航、隐身、多用途等多种功能，被广泛用于现代战斗空中作战中。
目前第四代战斗机最为典型的有美国的F-22、F-35和中国的歼-20、FC-31等。其中，中国的歼-20被称为是目前世界上最为先进的第四代战斗机之一，其性能和制造水平堪比美国的F-22。
不仅如此，第四代战斗机的出现，还带动了飞行器技术的快速发展。航空母舰上的舰载机也在不停发展，从第一代的侦察机、轰炸机，到第二代的战斗机，到第三代的远程侦察机和预警机，到现在的第四代军用飞机，更是无所不包，使得空中作战更为高效精准。
