牛顿环是由英国物理学家牛顿在1665年发现的一种光的干涉现象。当一块平面透明物体（如玻璃片）放在光源（如白炽灯）和接收屏（如眼睛或照相机）之间时，光通过透明物体后，形成亮、暗的同心圆环，这就是牛顿环。
光的干涉实验是光学领域中的经典实验，牛顿环是其中最具代表性的实验之一。通过这个实验，我们可以清楚地看到光波的干涉和衍射现象，同时还可以了解到如何通过干涉带宽分析物体薄膜的厚度。
牛顿环是光的干涉与衍射结合的产物，是当光通过一个平面透明物体与一块反射镜接触时所形成的一系列明暗交替的环带。这一现象的发生，是由透明物体和反射镜之间半波损失引起的。具体来说，当光通过透明物体表面时，由于反射光与透射光之间相位相差半波，当两者相遇时就会产生衍射现象。同样，当透射光到达反射镜时，由于反射为相位反转，光与反射光之间也会发生干涉现象，从而形成一系列明暗环带。
通过牛顿环实验，我们可以不仅仅了解光的干涉和衍射现象，并可以解决不同厚度的透明物体的问题。牛顿环即是新学期物理实验课程中必修的一环。在中国，牛顿环的发现也是光学研究的重要时刻之一。
