地动仪是测量地震的一种仪器，最初发明的原因是针对地震测量的需求。在古代，很多地震研究与预测是依靠天文学中黄历记载的地震前兆等来判断的。直到中国明朝时期，工程师赵铸发明了地动仪，使得地震测量更加科学化。赵铸的地动仪是按照地震的横向波动原理来制造的，由圆形的木盘、放在其上的龙脉标尺、内外装有支杆的小球等组成。在地震中，木盘会因横向波动而晃动，标尺便会在支杆的配合下沿着各自的龙脉方向旋转并燃烧预先点燃的香烟，便成为了古代测量地震的一种高科技手段。
现代地动仪的研究成果得益于很多于赵铸相似的研究者，在他们的努力下，地动仪的设计也得到了改进。如今，地震学的研究成果也得到很大的提升，预测和应对地震的能力也有所加强，这也离不开地动仪的起源和发展历程所为人类聚焦的光芒。
