相传山东版《水浒传》又名《曹州水浒传》，故事发生在平原府曹州，其中的豪杰都是些山东本地人。不同于一些充满都市元素的新版《水浒传》，山东版更注重体现民间风情和豪放的气质。
在湖北和河南，水浒故事中的地名常常是信阳、湘阴等，而山东版中的地名则为曹州、济南等，让人一听即知它和其他版本不同。而且山东版的故事情节也几乎是其他版本所没有的，其中尤以第八十四回的廉颇老矣、尚能饭否、女儿补天这个细节描写得最好。
其中鲁智深、林冲、宋江等人物虽然风格有所不同，但是都保留了原著的本色，形成了自己的特点。林冲在山东版中尤为引人注目，他一手掌握着判官笔，不带兵器，但主角光环依然能够散发无穷魅力。
总体来说，山东版《水浒传》的风格豁达、豪放、少年险恶，描绘了那个时代壮士踩实地而不是脱离生活的理想化气质，这与当时山东地方势力极为强大，豪杰辈出的历史背景相契合。
