宣化上人（生卒年不详），俗姓刘名元海（或元嗣），唐朝中宗时一举赴京应试高中，因懊恼功名无望引退隐居。宣化上人广泛钻研经论，他的学问涉及戒律、世间般若、中观、律宗、天台、禅宗等多门学说。他还认真研究宗教之外的文化艺术，习书画、绘像、书法、音乐等，被人们誉为“德艺双馨”。
宣化上人对佛教律宗、天台、禅宗、华严诸宗门的经论都有精深的研究和卓越的贡献，是北齐时期著名的佛学泰斗之一。宣化上人一生行善积德，后人为纪念他，曾先后在他生前父母的墓地里和本人的隐居所修建闻名于世的宣化塔和宣化寺，成为当地历史文化遗产。
