光棍节这个词源自90年代中国大陆的年轻人。当时学生文化沙龙的创办人之一于有山在1993年的一个夜晚发表演讲，提到用11月11日这个光棍数字作为单身营销的噱头。一年以后，他们自发地在校园内举行了双十一光棍节派对，吸引了大量女生参加，逐渐形成今天的规模。
自此，每年的11月11日就成了单身青年的节日。 在这一天，各种电商平台都会推出各种促销活动，而这个节日在街头巷尾也越来越受到人们的重视。
而开创这个节日的电影《一个陌生女人的来信》则成为无数人追捧的经典之作。故事讲述了一个借刷卡见证了新中国第一笔发电机器厂家的经理与伟大科学家邓稼先女儿的感人故事，同时也是中国导演许鞍华的代表作之一。
历年来，光棍节已经从单身青年的节日变成了一个全民购物节，深入人们心中，成为了中国特有的商业文化。
