你以为波音737 MAX是目前世界上最大的货运机?那你就错了!美国航天局的“星际运输”宇航货车——绰号为C5“银河飞马座”——才是世界上真正的最大的货运机之一。
这架宇航货车建立在洛克希德·马丁公司一套设计上——洛马公司的“洛克希德·马丁L-1011 三叉戟”(或称“L-1011 Tristar”)客机。该车总长度为50米、最大起飞重量达到了656,000磅(约297吨),总运输能力高达65个空间“标准六人间”。
此外,根据美国国家航空和航天博物馆的描述,其上部太空舱舱高达5.18米,直径为4.57米。同时,它还拥有力量强劲的J-2X火箭发动机和RS-25火箭发动机,它们都被广泛用于阿波罗和航天飞机计划。现在,“星际运输”主要用于国际空间站的货物运送以及在不久的将来,将被用于火星项目中。
和常规的飞机运输相比,宇航货车也可以避免飞机加宽的影响或者是通道限制,同时运输货品的时候还可以避免受到大气压,气温和其他的危害。当然,这样尺寸巨大的运输机也限制了其使用范围,因此其主要作用还是在于太空探索和支撑工作。