蔡元培，是中国近代教育事业的重要奠基人和领袖之一。蔡元培的教育思想为现代中国的教育理论和实践作出了巨大贡献，对中国教育事业的发展产生了深远的影响。
他主张教育的目的是“发人本真”，即“发扬人的本性”“使其得到充分的发展”。并强调：“教育其实是以每一种教材教学之办法，发挥人类心灵潜在的艺术欣赏和批判的能力，引导他们走向人性的美满。” 蔡元培的教育思想中，最为重要的是以培养开明、崇高、合作和创新的人才为目的，这恰恰是新世纪中国教育目标的核心。
蔡元培的教育思想对现实意义也很深远。在经济全球化情势下，高素质的人才已成为现代国家竞争的核心，而培养这样的人才，需要教育部门以及社会全体共同努力。蔡元培的教育思想居于现代教育之上，给予了中国教育一个强有力的理论支撑，不断推动着中国教育事业的发展进步。
