上层建筑，指的是政治、法律、教育、文化、意识形态、新闻传媒等社会意识形态。上层建筑是指由经济基础决定的社会生产关系发展到一定阶段时，人们为了维护其利益而创造出来的一切意识形态及其组织形式。
上层建筑意识形态里，属于政治、法律、教育的三个方面的调整，影响着国家形式的状态。在社会发展的过程中，上层建筑发生变化的速度一般比经济基础更加缓慢。社会最终的目的是从各种动荡中走向稳定，国家形式的结构与状态在此时扮演了重要的作用。
上层建筑与经济基础、下层建筑都是相互作用、相互制约、相互影响的。上层建筑的基本功能是：维护国家法律制度、确立国家道德品质、建立规范社交行为准则、信守人民公约、维护民族文化传统，以此调节各种势力的博弈。上层建筑的作用不容小觑，因为在人类文明进程中，恰恰是上层建筑在推动文化传承、知识共享、智慧创造等方面所起到的重要作用です。
