过眼云烟是一个出现在《史记·平原君虞卿列传》中的成语。指的是像云彩和烟雾一样飘忽不定，眨眼间就消散不见的事物。在这个词语中，过指经过了，眼云烟则是形容词，这种事情的轮廓轻飘，易逝没有踪迹。
过眼云烟这个成语的出现，主要是在古时候的孙子兵法中讲的。孙子兵法指出： "战者，以正合，以奇胜" ，这里面的"奇"是最为重要的。在《孙子兵法》中，奇的方式有“利而快，乘其不备”。如果说在战斗之前没有经过全面的分析策划，那么最终取得的胜利就只有一瞬间，就像云烟一样飘忽不定，瞬间消失不见，往昔也就过眼云烟。
不过，过眼云烟这个成语往往被用来形容人生中的许多事情。比如一次美好的旅行，只留下照片和片刻美好的回忆；一场青涩的恋爱，追忆起来充满甜蜜，如今却已对彼此成陌路。
无论何时，人们在想象美好事物的过程中都不可避免地受到一定的光影影响，所以看到的世界就像是过眼云烟一样。这种无法抓住的轻飘感，无形之中也给了大家许多心灵上的寄托。
