李鸿章（1823年—1901年），字南田，号西泠。安徽合肥人，清朝末年的著名政治家和外交家。李鸿章自幼聪明好学，21岁（1843年）中进士，成为清朝官员。他先后任职于四川、广东等地，历任川督、粤督等职位，并主持修建了连接广东、广西的“粤汉铁路”，提升了中国的铁路运输水平。在治理粤地期间，他了解到了国家形势，开始策划新的治国方略。
在中国的现代化进程中，李鸿章是一个重要的人物。他主持了不少的工程，包括京汉铁路，成都桥等等，使中国的铁路运输向着更高的水准发展。他还曾外交出访，拼尽口才和机智，曾“舌战群儒”，取得令人瞩目的成就，被当时的外交家们誉为“东方的孔子”。
但他的一些政策和行为也受到了一些质疑。在甲午战争后，他同意让国家赔偿日本，此举受到了舆论的批评。此外，他的一些经济手段也引起了一些争议。对于他的评价也是褒贬不一，有人将他视作垄断资本家、民族卖国贼，也有人将他看作为中华民族近代史上的杰出人物。
李鸿章是中国近代历史上具有重要影响力的人物之一，他在政治和外交方面都做出了杰出的贡献。尽管他的一些决策和行为可能存在争议，但对于中国现代化的推进，他贡献了自己的力量。
