据文字记载，佃农是古代的一种人类生存方式，指的是将自己的劳动力出售给地主，以换取在地主的土地上居住生活，并获得一定的农产品作为报酬的一种社会现象。
佃农的出现，与土地私有制的形成息息相关。在中国古代，地主拥有大批的土地，佃农们没有土地，只能出卖自己的劳动力来生存。佃农在物质上虽然没有土地的归属权，但在文化上却有几乎相等的地位和权利。
现代社会，佃农已经不再是普遍存在的职业，但在一些农村地区，却仍有佃农的生活方式。他们没有自己的土地，只能将自己的劳动力投入到别人的土地上，然后以一定比例分享种植的农作物。这种生活方式比较艰苦，但却是一种传统的生存方式，许多农民至今仍然坚守这样的生活。
